我国第一部最早的神话故事集叫《山海经》。《山海经》是中国一部记述古代志怪的古籍，大体是战国中后期到汉代初中期的楚国或巴蜀人所作。也是一部荒诞不经的奇书。该书作者不详。《山海经》是一部充满着神奇色彩的著作，内容无奇不有，无所不包，蕴藏着丰富的地理学、神话学、民俗学、科学史、宗教学、民族学、医学等学科的宝贵资料，它的学术价值涉及多个学科领域。 《山海经》大量地、有条序地记载了当时中国的自然地理要素及人文地理的内容，如山系、水文、动物、植物、矿藏、国家地理、经济、社会文化风俗等，细心钻研，深入探讨，就不愁没有新发现。

《山海经》版本复杂，现可见最早版本为晋代郭璞《山海经传》。但《山海经》的书名《史记》便有提及，最早收录书目的是《汉书·艺文志》。至于其真正作者，前人有认为是禹、伯益、夷坚，经西汉刘向、刘歆编校，才形成传世书籍，现多认为，具体成书年代及作者已无从确证。对于《山海经》的内容性质，古今学者有着不同的认识，如司马迁直言其内容过于荒诞无稽，所以作史时不敢以为参考，如鲁迅认为“巫觋、方士之书”。现大多数学者认为，《山海经》是一部早期有价值的地理著作

《山海经》，其中著名的故事包括：女娲补天、嫦娥奔月、夸父追日。

女蜗补天：远古时代，九州大地裂毁，天不能覆盖大地，洪水泛滥不止。在这种情况下，女娲冶炼五色石来修补苍天，天空被修补了，天地四方的柱子重新竖立了起来，洪水退去，中原大地上恢复了平静。

嫦娥奔月：传闻后羿射杀九日降妖兽有功，西王母赐其不老仙药，后羿舍不得嫦娥自己在凡间，想与嫦娥共度余生，便将仙药交于妻子嫦娥保管。这事刚好被门徒蓬蒙看到心生歹念，便趁后羿外出逼迫嫦娥交出仙药，嫦娥情急之下吞下仙药向天上飞去。

夸父追日：相传在黄帝时期，夸父族首领夸父想要把太阳摘下，于是开始逐日，和太阳赛跑，在口渴时喝干了黄河、渭水之后，在奔于大泽路途中渴死，手杖化作桃林，身躯化作夸父山。